现在大多数汽车厂应用一个由发动机的ECM或动力控制模块(PCM)电子控制的交流发电机系统,但是Ford是第一个引进这种他们称为“智能充电”的系统。
智能充电的概念其实是相当简单明了。当温度低时蓄电池具有接受略微高的充电电压的能力,所以ECM在温度低时以略微高的能量给蓄电池充电并且相对负载消耗来平衡充电率。
发电机只有在绝对必要和蓄电池保持恒定、健康的充电状态时,才以最大容量工作。蓄电池的温度通过进气温度传感器来判断,因为它是发动机盖下温度的最好指示。
电流钳连接在发电机到蓄电池的正极电缆上是非常重要的。如果电流钳连接在蓄电池的负极电缆上,例如,它将显示的是发电机产生的电流和电子负荷消耗的电流之差。这种情况下,当额外负荷加载在系统上,电流的读数不会有非常大的变化。
在没有负载的示例波形里,指令信号处于空闲状态(没有信号),因为ECM没有检测到任何电力设备被打开,除了发动机正常运行。在全负荷示例波形里,该信号是活动的,且发电机调节器增加励磁电流来回应它,从而增加输出电流。
不管电力需求如何,绿色波形(给发电机的指令)的占空比几乎保持不变。
Ford指定这个系统使用一种银钙蓄电池。传统的铅酸蓄电池不适用于这个系统。